Dezentralisierter Einheitsstaat

Belgien wurde als Einheitsstaat mit dezentralisierten Verwaltungseinheiten (Provinzen und Gemeinden) gebildet. Die belgische Verfassung war eine der modernsten und liberalsten Europas. Sie gewährte die wichtigen Grundfreiheiten (Meinungsfreiheit, Pressefreiheit, Religionsfreiheit, Ausbildungsfreiheit, Sprachenfreiheit,...).

Aber die Staatssprache war Französisch, d.h. die französische Sprache galt als Amts-, Schul- und Gerichtssprache. Das wirtschaftlich-industrielle Standbein des Landes war das französischsprachige Wallonien. Die politische Hegemonie des Landes lag also in der Hand der Frankophonen, obwohl die niederländischsprachigen Flamen die Bevölkerungsmehrheit bildeten.