La création de l’État belge en 1830

Suite au congrès de Vienne de 1815, le territoire de la Belgique actuelle (excepté Eupen-Malmedy et Moresnet-Neutre) ainsi que les territoires actuels des Pays-Bas et du Luxembourg constituaient le royaume des Pays-Bas de l’époque. Selon la volonté des grandes puissances européennes, cet État devait servir d'État tampon entre l'Allemagne et la France.

C’était sans compter les sujets de conflit :

• La partie nord des Pays-Bas était majoritairement protestante, le sud en revanche (la Belgique actuelle) était catholique. Les catholiques voyaient leur influence diminuer aux Pays-Bas (notamment dans l’enseignement : création de l’université publique de Liège).
• Guillaume Ier, le souverain néerlandais, était un despote éclairé. Son règne était empreint d’autoritarisme, les libertés civiles étaient restreintes. La grande bourgeoisie du sud s’inspirait toutefois des idéaux libéraux de la Révolution française.

Les courants idéologiques du catholicisme et du libéralisme s’entrecroisaient. Pendant le mois de septembre de 1830, une révolution éclata contre le souverain néerlandais à Bruxelles et se propagea rapidement jusqu’aux autres villes.

Le 4 octobre 1830, un gouvernement provisoire proclama l’indépendance des provinces belges. Cette proclamation d’indépendance fut reconnue officiellement le 26 décembre 1830 lors de la conférence de Londres. La Belgique devint une monarchie constitutionnelle. Le 21 juillet 1831, le congrès national fit prêter serment à Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha, le premier Roi des Belges.