De Waalse reactie

De ontwikkeling in het Vlaams landsgedeelte wekt bij de Franstaligen tegenreacties op die zullen leiden tot het ontstaan van de Waalse Beweging. Eén van de bezorgdheden aan Waalse zijde is dat de Vlamingen wel eens het gebruik van de Nederlandse taal in héél België zouden kunnen eisen.

De polarisatie tussen Vlamingen en Walen neemt nog toe bij het begin van de Eerste Wereldoorlog. De Waalse socialist Jules Destrée schrijft in 1912 in niet mis te verstane bewoordingen aan de Koning der Belgen: “Sire, u heerst over twee volken. In België zijn er Walen en Vlamingen, geen Belgen.” ("Sire, vous régnez sur deux peuples. Il y a en Belgique, des Wallons et des Flamands; il n'y a pas de Belges.")